始祖鳥の翼は黒かった！？

「始祖鳥の翼は黒かった」１月２５日の朝日新聞より。


始祖鳥！

黒？？


以前、恐竜の色がわかるかもっていう記事を書きました。

「恐竜の色がわかる？」
http://www.rakuto-toyota.jp/?entry_id=332002


２５日の朝日新聞によると、始祖鳥（しそちょう）という昔の動物の色がわかったらしい！


始祖鳥は、鳥と爬虫類（はちゅうるい）の両方を特徴を併せ持つ、昔の生き物。
鳥の祖先じゃない？とも考えられていたけど、鳥よりは恐竜に近い生き物だということがわかってきた。

始祖鳥が生きていたのは、１億５千年前くらい。
ジュラ紀といわれる時代。

アメリカとドイツの研究チームが、その時代の化石から始祖鳥の羽を取り出して調査した。
そして、その中から、色のもとになっているメラニン色素という粒を見つけたんだって。

それをくわしく調べてみたら、次のことがわかったよ。

・始祖鳥の羽は、黒か灰色もしくは白だった。
・黒である確率は９５パーセント。


図鑑などにのっている始祖鳥の姿、特に色は、想像でかかれていたところが多いけれど、この発見でより本物に近い始祖鳥の姿がわかるかも！

また、メラニン色素は鳥のつばさを強くする働きがあるので、これが見つかったことで始祖鳥がどんなふうに空を飛んでいたかもわかるかもしれないんだって。


この発表の結果が、本屋さんの図鑑に反映されるのはいつだろう？
新しい始祖鳥の姿、見てみたいね！


写真は始祖鳥の想像模型。ウィキペディアより。