オススメのローカル列車は？？

ＪＲ「オススメ」１位　朝日新聞

東京の旅行会社が、年に５回以上旅行に行く人に、アンケートをお願いしたんだって。
そのアンケートとは、「おすすめのローカル列車」を教えてくださいというもの。

ローカル列車というのは、ある地域でかつやくしている列車のこと。
ここ愛知県豊田市ならば、名鉄三河線ってところかな？

全国にあるローカル線の中には、観光に力をいれているところもある。
たとえば、静岡県の大井川鉄道。
寸又峡（すまたきょう）などの観光地へ向かう足として、大人気。
ＳＬや、トロッコ列車に乗ることもできるんだよ。


さて、そんなローカル列車の人気ランキング。
１位になったのは、どこだと思う？

・・・といわれても、むずかしいよね。

どこの都道府県を走る列車だと思う？
観光地がたくさんあるところかな？
みんな、予想してみて。


・・・


１位になったのは・・・青森県と秋田県を走る、ＪＲ五能線（ごのうせん）だ！
大人気の大井川鉄道をおさえ、みごと１位に。
アンケートに答えてくれた９１６人のうち、およそ４０パーセントにあたる３６２人が、五能線をえらんだんだって。

で、五能線って、どんな列車なの？


・・・


五能線が走るのは、青森県田舎館村（いなかだてむら）から、秋田県能代市（のしろし）の、１４７．２キロメートル。
それぞれの停車駅では、温泉やご当地グルメが用意されている。
さらに、いろいろな体験ツアーもあるんだって。

青森県弘前市（ひろさきし）と秋田県秋田市の間を走るのは、「リゾートしらかみ」。
この列車では、津軽三味線（つがるじゃみせん）の生演奏や、津軽弁（つがるべん）の語り部が楽しめるとあって、大人気。
楽しそうだよね。


五能線の人気の秘密は、車窓からの景色にもある。

地図をみるとわかるけど、五能線は日本海に沿って走っている。
そう、海の景色が、とてもきれいなんだ。

そして、もうひとつ。
青森県と秋田県の間にあるものといえば・・・

みんな、わかるかな？
世界自然遺産に指定されている、あれだ。

ヒントは・・・
さっき出てきたリゾート列車の名前はなんだったっけ？


・・・


答えは、白神山地（しらかみさんち）。

青森県の南西部から、秋田県の北西部にかけて。
とんでもない広さの山地が広がっている。

標高は、１００メートルから１２００メートルくらい。
広さは、１３万ヘクタール。
東京ドーム２．７万個分・・・っていわれても、よくわからないね。
全国の市町村の平均面積が、１７万ヘクタールくらい。
１３万ヘクタールというと、ちょっと小さめの市町村と、同じくらいの広さだね。

この広い山地の中に、人の手がついていない、ブナの原生林がある。
その原生林と周りの地域１万６９７１ヘクタールが、世界最大級のブナ原生林として、世界自然遺産に登録されているんだ。

白神山地にブナの木が生えだしたのは、今から８０００～９０００年前。
縄文時代（じょうもんじだい）のことだ。
それいらい、枯れたり新しく芽生えたりしながら、脈々（みゃくみゃく）と生きながらえてきたんだね。

人の手がついていない、白神山地。
動植物たちにとっては、天国みたいなものだ。

５００種類の植物、。
ツキノワグマやニホンカモシカなどの、哺乳類（ほにゅうるい）。
イヌワシやクマゲラなどの鳥類。
そして、２０００種以上の昆虫たち。

白神山地のブナの森は、こうした動植物たちをやさしく守ってくれる。
動植物たちにとっては、お母さんみたいなものだね。


そんな素敵な白神山地のそばを走るのが、五能線。
車窓からは、白神山地の美しい山並みを見ることができる。
いいねいいね。

僕は、大学が弘前だったので、五能線にはよく乗ったんだけど・・・
当時は、白神山地のこととか、よく知らなかったので、しっかり景色を見ていないんだ。
五能線、また乗ってみたい！

写真は、ＪＲ青森駅。五能線は通っていないけどね。
２００５年に訪れた時のもの。