新種のハチについた名前～大活躍の大リーガーとは？

今年２０１８年２月。
アメリカで見つかった新しい種類のハチに、ちょっと変わった名前がついたよ。

名前をつけたのは、カナダの研究者。
なんでも、大リーグの大ファンなんだって。

その研究者が、特に好きだったのが、マリーンズというチームにいたある選手。
今年、その選手は、マリーンズをやめてしまった。

そこで、この研究者は、その選手をたたえるため、また、その選手を手放してしまったマリーンズに文句をいう意味をこめて、新しいハチにその選手の名前をつけた。

その選手とは・・・いったい、だれだと思う？
大リーグの選手なんて知らないよって思うかもしれないけど、この選手の名前は、知っている子も少なくないと思うな。

ヒントは、日本人。
日本人の野球選手が、アメリカの大リーグのファンからこんなに好かれるなんてすごいよね。
これだけ好かれるからには、すごいかつやくをしたはずだ。
いったい、だれだと思う？



・・・



答えは、イチロー。

名前ぐらいは、聞いたことあるでしょ？
テレビのコマーシャルにも、よく登場するよ。

イチローは、愛知県豊山町出身。
子どものころから、野球大好き、そして、大の得意だった。

１９９１年、高校生のころ。
オリックスという野球チームのスカウトが、イチローを見にやってくる。
全てのボールをバットの芯でとらえるイチローを見てスカウトの人は、「あんな選手見たことがない」と言ったらしいよ。

１９９２年、イチローは、オリックスでプロ野球選手としてデビュー。
１９９４年には、首位打者（＝ヒットを一番よく打った人）となる。

この後、２０００年までに７回の首位打者をとったイチロー。
２００１年には、ついに、アメリカのメジャーリーグに挑戦することになった。

シアトル・マリナーズに入ったイチロー。
野手としては、日本ではじめての大リーガーだ。

日本人の野手が、大リーグでかつやくすることができるのか。
そんなぎもんを持つ人が多い中、イチローはだいかつやく。
たくさんのヒットをはなち、、２００１年、さっそく首位打者をかちとる。

その後もイチローは、だいかつやく。
２０１６年には、プロ野球選手として、世界最高となる、４２５７本目のヒットをはなち、ギネスブックにも登場した。

ただ、このころのイチローは、すでに大ベテラン。
若い頃のような、すごい成績は残せなくなっていた。

そして、４３歳となった２０１７年。
イチローは、マリーンズから、「来年２０１８年は、選手として契約しない」という話をうけ、マリーンズをやめることになった。

今回、ハチに「イチロー」と名付けた研究者の人は、その理由を「イチロー選手をたたえるため」としている。
そして、イチローがマリーンズをやめることを、「多くのファンがのぞんでいなかった」として悲しんでいる。

ファンからこんなに好かれるイチロー。
すごいよね。

今年２０１８年は、まだどうするか決まっていないイチロー。
ひょっとしたら、日本のチームでプレーするかもしれないね。
もしもそうなったら、ぜひ試合を見に行きたい。


写真は、マリーンズの本拠地、マイアミ。ウィキペディアより。
フロリダ州の州都だ。




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